Tristan et Iseult
Tristan s'exile alors en Armorique en se mettant au service du
duc Hoël. Celui-ci a deux enfants, un fils, Kaherdin, avec
lequel Tristan sympathise immédiatement et une fille,
Iseult aux blanches mains. Tristan aimait la regarder car elle
ressemblait à sa chère Iseult restée en
Cornouaille. De son côté, cette Iseult n'était
pas insensible au charme de Tristan. Persuadé qu'Iseult
la blonde l'avait oublié et menait une vie paisible au
château du roi Marc, Tristan décide par dépit
d'épouser la fille de son hôte. Mais dès le
soir des noces il se rend compte qu'il était bien vain
d'essayer d'oublier sa tendre amie. Le temps passe, et un mois
après le mariage, l'union n'est toujours pas
consommée. Kaherdin en est informé et ressent un
vif courroux envers Tristan croyant qu'il méprise sa
soeur à cause de leur rang peu élevé.
Tristan décide de lui raconter toute son histoire, mais
Kaherdin ne peut croire à l'existence d'un amour si fort.
Pour montrer sa bonne foi, Tristan lui propose d'aller avec lui
en Cornouaille. Quand il voit Iseult, Kaherdin comprend le
désarroi de Tristan et lui pardonne sa froideur envers
sa soeur. Mais pour les deux amants, les retrouvailles sont
brèves, et déjà Tristan doit repartir...
Pendant quelques années, Tristan multiplie les ruses pour
revoir sa bien-aimée... Un jour, au cours d'une aventure
avec Kaherdin, Tristan est blessé par un épieux
empoisonné et Gorvenal trouve la mort. Malgré les
soins des médecins, l'état de Tristan empire de
jours en jours. Il demande alors à Kaherdin d'aller chercher
Iseult la blonde qui seule pourra le guérir où du
moins l'aider à mourir en paix. Si Iseult accepte de venir,
Kaherdin devra mettre une voile blanche, sinon une voile noire.
Ainsi il saura plus tôt s'il doit continuer à lutter
ou se laisser mourir. Mais Iseult aux blanches mains surprend la
conversation et comprend la raison de l'indifférence de
son époux. Pendant ce temps, Kaherdin arrive à
Tintagel et convainc sans mal Iseult de le suivre au chevet de
Tristan. Le bateau appareille immédiatement, mais
après avoir essuyé une tempête, il se
trouve bloqué par une absence totale de vent. Du
château, Iseult aux blanches mains aperçoit la
nef, elle en avise Tristan qui lui demande la couleur de la
voile. Après un instant, elle répond "Noire"
. Tristan désespéré n'a plus
qu'à se laisser mourir, par trois fois il prononce
"Iseult amie" puis rend l'âme à la
quatrième.
Aussitôt le vent se lève et le bateau touche
terre, accueilli par le glas. La ville n'est plus que lamentation ;
Tristan le preux n'est plus. A cette nouvelle la reine Iseult
se précipite dans la chambre où repose son
défunt ami et elle en chasse Iseult aux blanches mains.
Elle s'étend de tout son long sur le corps de Tristan,
l'embrasse et expire dans un sanglot. Kaherdin fait embaumer
les deux corps et les remet au roi Marc. Les deux amants sont
enterrés près d'une chapelle. Sur la tombe
d'Iseult, on plante un buisson de roses rouges, sur celle de
Tristan un cep de vigne. Les deux arbustes se
mêlèrent si étroitement qu'il ne fut jamais
possible de les séparer.